노인 고혈압

<노인 고혈압>

 

노인 고혈압의 대표적인 특징은 수축기 혈압이 높다는 것입니다. 이에 비해 이완기 혈압은 정상이거나 낮아서 수축기와 이완기 혈압의 차이가 큽니다. 이런 경우를 고립성 수축기 고혈압(isolated systolic hypertension, ISH)이라 하는데 이러한 수축기 고혈압은 혈관의 노화에 따른 것입니다. 나이가 들어가면서 혈관의 노화도 진행되어 혈관 벽이 두꺼워지고 대동맥의 경직도가 증가하여 대동맥의 탄성이 감소하기 때문입니다. 노인 고혈압의 대부분(약95% 이상)은 원발성 고혈압이지만 만약 최근에 갑자기 고혈압이 발생하였다면 특이 원인에 의한 이차성 고혈압일 수 있으니 전문의에게 정확한 진단을 받는 것이 좋습니다.

 

노인은 혈압 측정 시 실제 혈압보다 과장되어 높게 측정되는 경우가 많습니다. 이것은 혈관이 딱딱하고 석회화되면서 일반적인 혈압계로 정확하게 동맥혈관이 압박되지 않아서 생기는 현상입니다. 또한 죽상 동맥경화로 인해 동맥의 내경이 좁아진 경우도 혈압이 실제보다 낮게 측정될 수 있습니다. 만약 양측 혈압이 20/10 mmHg 이상 차이를 보이는 경우에는 말초혈관의 질환을 의심해볼 수 있습니다.

 

노인 고혈압 환자는 혈압의 변동성이 심하고(야간 혈압 감소 패턴이 둔화) 백의 고혈압도 많기 때문에 혈압 측정에 주의가 필요합니다. 기립성 저혈압 및 식후 저혈압 발생 위험도 높기 때문에 혈압관리에 주의를 요합니다. 가정혈압측정과 혈압일지 작성이 정확한 고혈압 진단에 도움이 됩니다.

 

노인 고혈압 환자에게는 약물치료의 이득이 명확합니다. 따라서 65세 이상 노인의 수축기 혈압이 140 mmHg 이상인 경우는 생활요법과 함께 약물치료를 권합니다. 80세 이상의 노인은 수축기혈압 160 mmHg 이상인 경우 생활요법과 함께 약물치료를 권합니다.

 

현재까지 노인 고혈압에 대한 많은 연구가 이루어지고 있지만 최적의 목표혈압에 대해서는 이견이 있습니다. 노인 고혈압 환자의 건강 상태를 고려한 개인별 치료가 중요하며 지속적인 관리가 필수라 할 수 있습니다.